Variedades minoritarias de vid: ¿variedades en peligro de extinción?
De forma general, se considera variedad minoritaria aquélla que está cultivada de forma muy poco extendida, frente al resto de variedades, en una determinada región.
Algunas variedades han ido disminuyendo su superficie de cultivo en aumento de otras, gracias a caracteres agronómicos beneficiosos para el viticultor: grandes racimos, elevadas producciones, alto precio por peso, bajo ataque de plagas y enfermedades, fácil manejo del cultivo, etc.
Los programas de selección clonal fomentan la erosión genética de aquellas variedades que no son objeto de estudio. Generalmente se seleccionan las más cultivadas, en detrimento de las que se encuentran de forma menos extendida.
Si se toma de forma rigurosa la definición, podríamos decir que muchas de las variedades cultivadas en España deben considerarse minoritarias. Sin embargo hay que tener en cuenta una serie de aspectos:
- Puede haber variedades que, aún cultivadas en poca superficie en una determinada región, existan de forma predominante en otras regiones españolas o incluso fuera de España, y que por lo tanto no deben incluirse dentro de las minoritarias. En Canarias se cultiva la variedad Airén bajo el nombre de Burrablanca, que por su escasa superficie de cultivo en las islas podría considerarse erróneamente como minoritaria.
- Hay variedades de escaso cultivo que su pertenencia a una Denominación de Origen tan sólo permite su utilización y no garantiza el suficiente grado de protección frente a su extinción, por lo que es necesario medidas específicas para su conservación.
- Hay que prestar atención a aquellas variedades que se cultivan de forma marginal y que no se encuentran amparadas bajo ninguna DO y en algunos casos no se incluyen en el Registro de Variedades Comerciales de España, y que por lo tanto presentan especial vulnerabilidad.
Dada la importancia de la conservación de las variedades minoritarias, se debe trabajar en su recuperación mediante estudios completos de caracterización morfológica, molecular y agronómica, identificación y evaluación del potencial enológico.
El primer paso para recuperar las variedades minoritarias de vid es ponerse en contacto con aquellos viticultores que tengan, desde su punto de vista, viñedos desconocidos o singulares, y que lleven plantados más de 60 años. La antigüedad de la planta garantiza que no es de reciente introducción.
A principios de verano, cuando la planta está en pleno desarrollo vegetativo, se realiza su examen visual, donde se discernirá si la planta es interesante para ser recuperada.
De aquellas plantas marcadas como interesantes, se recogen muestras para realizar los análisis de ADN, que, mediante el estudio de su perfil genético, permitirán determinar si la planta es sinónima de otra conocida o no.
De las plantas de las que se obtuvieron muestras cuyo perfil genético fue distinto o que muestre algún carácter morfológico de visu peculiar, se cogen sarmientos agostados que posteriormente se enraizarán en macetas, que se dispondrán en un umbráculo para que, una vez brotada la planta, sea protegida del sol y del viento.
El estudio morfológico se realizarse in situ, sobre las parcelas de origen.
Al año siguiente, las plantas enraizadas en macetas se trasplantan a campo donde podrán crecer sin limitación de espacio. A partir del tercer año, se realizarán nuevos estudios fenológicos y morfológicos para confirmar que los niveles de expresión de cada carácter se mantienen después de la duplicación de la planta.
Se considera que el conocimiento y la protección de las variedades minoritarias de vid es imprescindible para garantizar el rico patrimonio varietal de España, tanto desde el punto de vista de la conservación genética, como de su aportación a la tipicidad de los vinos.
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