El airén es la variedad más extendida en España, no sólo en superficie sino también en producción superando a otras variedades como el tempranillo o la garnacha. Se encuentra principalmente en la región central de España, en Castilla La Mancha.
1- Airen
La variedad Airén (213.397 has.) representa el 23% de la superficie total del viñedo existente en nuestro país y supone la mitad de la superficie total de uva blanca plantada en España.
En España tenemos la mayor concentración de viñas plantadas del mundo y ésta se encuentra en Castilla La Mancha y está formada mayoritariamente por la variedad Airen.
La variedad de uva airén es según los registros la mayor variedad de uva blanca plantada en España, aproximadamente ocupa una tercera parte del viñedo español.
2- Sinonimias del airén
Al airen también se le conoce por: Manchega, Lairén, Valdepeñera y Forcayat.
3- Características de la uva airen
Racimos:
Sus racimos son de grandes a muy grandes, de compacidad media a elevada, con pedúnculo muy corto.
Bayas:
Las bayas son de tamaño medio, uniformes, de epidermis verde amarillento y forma esférica con hollejo grueso y bastante pruina.
Pulpa:
No coloreada y bastante blanda en maduración, jugosa, con sabor ligero y afrutado.
Cepas del airen:
Las cepas son vigorosas, de porte tumbado o rastrero. De elevada producción. Su brotación y maduración son tardías o muy tardías.
4- Adaptación al medio agronómico vitícola
- El airen es una variedad bastante resistente a la sequía por lo que se adapta bien al clima seco continental manchego de donde es originaria y donde se encuentra su zona de cultivo mayoritaria.
- Adaptada a suelos pobres y poco fértiles.
- Bastante tolerante a las plagas y las enfermedades más habituales en zonas continentales.
- Muy resistente a plagas y enfermedades, por lo que es una variedad que se puede utilizar para cultivos ecológicos de viña.
- El tipo de conducción más utilizado es el tradicional de cepa abierta o vaso.
- En la actualidad, se están conduciendo en espaldera por la mecanización del viñedo.
5- Caracterización aromática y enológica de los vinos de Airen
- La variedad airen, da mostos de color amarillo pálido. Si los vinos se elaboran con esmero mantienen los reflejos verdes.
- Sus mostos y vinos jóvenes poseen aromas frutales de intensidad media, con ciertas notas a fruta madura.
- Sus aromas secundarios, tras su evolución inicial, recuerdan a los plátanos y a los cítricos, especialmente al pomelo, pero manteniendo aromas vegetales muy frescos.
- Los vinos son en general poco complejos.
- Produce unos vinos poco aromáticos de acidez baja de color amarillo pálidos y con cuerpo. Se trata de una variedad muy neutra y por ello es utilizada para vinos de mezcla.
- Actualmente se empiezan a elaborar los primeros monovarietales de esta variedad.
- Variedad con pocos aromas, pero que se potencian al elaborar en frío y controlar la fermentación logrando interesantes aromas a hierba y a fruta verde.
- Con muy poca acidez y buena graduación alcohólica.
- Estos blancos se oxidan muy fácilmente y pueden dar aromas reducidos con facilidad si el vino no se consume joven.
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Ver también: Toda la sección de uvas de vino blancas
